特定用途向け集積回路 (ASIC (Application-Specific Integrated Circuit))
ASIC（特定用途向け集積回路）とは、一つのタスクを極めて高い性能でこなすために作られたチップです。暗号資産の分野では、通常このようなチップを搭載した専用のマイニング機器を指し、特定のハッシュアルゴリズムを汎用プロセッサよりもはるかに高速かつ効率的に計算します。
重要な理由
ビットコインのようなプルーフ・オブ・ワークのネットワークでは、マイナーが有効なブロックハッシュを見つけるために競い合うため、エネルギー効率が採算の取れるマイニングができるかどうかを左右します。ASICの登場によって、CPUやGPUによるビットコインのマイニングは競争力を失い、ネットワーク全体のハッシュレートが大幅に上昇したため、攻撃のコストが高くなりました。その代償が集中化です。マイニングは、最新の機器を大量に購入でき、安価な電力を利用できる事業者へと偏っていきます。また、ASICは柔軟性に欠けます。あるアルゴリズム向けに作られた機器は、別のアルゴリズムを使うコインをマイニングできず、より効率的な新型が登場すると、古いモデルは採算が合わなくなりがちです。
具体例
あるマイナーが、ビットコインで使われているハッシュアルゴリズムであるSHA-256向けに設計されたASICを購入します。電源、冷却、インターネット接続を用意してマイニングプールに接続すると、自分の機器が貢献した作業量に応じて、プールの報酬の一部を受け取れます。同じ機器を別のアルゴリズムで動くコインに切り替えることはできないため、その有用性はSHA-256を採用するネットワークに左右されます。